Эфедра двухколосковая часто отождествляется с сомой (хаомой) — легендарной травой, которая использовалась для приготовления ритуальных напитков у индоиранцев. Ephedra distachya - вечнозелёный кустарничек до 30 см в высоту. Корень толстый, длинный, ветвистый. Стебель укороченный, от основания ветвистый, одревесневший, с тёмно-серой корой. Побеги серо-зелёные, реже желтовато-зелёные. Ветроопыляемое растение. Цветение (рассеивание пыльцы) в мае — июне. Плодоношение (созревание семян) в июле — августе. Наиболее важными биологически активными веществами хвойника являются алкалоиды группы эфедрина, которые составляют 1—2 % от массы сухой травы. Согласно опубликованным данным, образцы сухой травы эфедры двухколосковой по уровню содержания эфедриновых алкалоидов лишь незначительно уступают эфедре китайской. Из-за малых запасов в природе растение включено в Красную Книгу. Семена в продаже предназначены для этноботанических коллекций, научных исследований и не предназначены для употребления человеком, т.к. могут содержать токсичные алкалоиды, а также для выращивания, т.к. могут быть запрещены законодательством вашей страны.